Зварювання плавленням здійснюється шляхом нагрівання металу до рідкого стану в місці з'єднання деталей. Джерело енергії та спосіб її перетворення в теплоту мають вирішальний вплив на розміри і форму шва, впливають на властивості зварних з'єднань. Виключно висока хімічна активність розплавленого металу робить в більшості випадків неприпустимим контакт металу з повітрям, тому щоб уникнути небажаної зміни його хімічного складу зварювання плавленням виконують із застосуванням захисту металу від повітря: фізичної (газової, шлакової, комбінованої - газошлаковой) і хімічної (спеціальне легування електрода ).
Основними різновидами зварювання плавленням є газове, дугове, плазмове, електрошлакове, лазерне та ін.
